Sonda espacial Hera faz aproximação a Marte para testar sistemas antes de missão a asteroide

Da Redação
[email protected]

A sonda espacial europeia Hera fará, nesta quarta-feira (12), uma aproximação a Marte como parte de sua missão para alcançar, em 2026, o asteroide Dimorphos. O sobrevoo tem como objetivo testar o sistema de seguimento e navegação autônoma desenvolvido pela empresa GMV, que participa do projeto. Durante a aproximação, a sonda da Agência Espacial Europeia (ESA) ficará a cerca de 5 mil quilômetros da superfície do planeta.
Essa manobra permitirá à GMV Portugal validar o software que controla o sistema de navegação da sonda.
Lançada em 7 de outubro, a missão Hera é a primeira da ESA voltada para a defesa planetária e terá como principal objetivo estudar o asteroide Dimorphos, cuja órbita foi alterada em 2022 pela missão Dart da NASA, que colidiu uma sonda com o asteroide. A missão pretende coletar dados sobre a viabilidade da técnica de desviar asteroides como uma estratégia de defesa planetária.
Além de estudar Dimorphos, a sonda Hera lançará dois pequenos satélites na órbita do asteroide para realizar observações de sua superfície e realizar pesquisas por radar. O asteroide Dimorphos, de 160 metros de diâmetro, é considerado um “protótipo” dos milhares de asteroides que podem representar um risco para a Terra no futuro.
A missão tem o envolvimento de várias empresas portuguesas, como Tekever, GMV, FHP e Efacec, que contribuíram com o desenvolvimento de componentes tecnológicos e operacionais, incluindo um instrumento ‘laser’ para medir distâncias de até 20 quilômetros e um sistema inovador de comunicação entre satélites.
A sonda Hera, que viajará até mais de 177 milhões de quilômetros da Terra, deverá chegar a Dimorphos em dezembro de 2026. O financiamento de 2,8 milhões de euros para a missão foi contribuído por Portugal, que é um Estado-membro da ESA, dentro de um custo total de 363 milhões de euros.