Efeitos da pandemia atingiram o cérebro de forma silenciosa, diz estudo , mesmo sem COVID
Da Redação
[email protected]
Viver os efeitos da pandemia de COVID-19 foi suficiente para acelerar o envelhecimento do cérebro, mesmo entre pessoas que nunca foram infectadas pelo vírus. A descoberta é de um estudo publicado recentemente na revista científica Nature Communications, que revelou que, em menos de três anos, a taxa média de envelhecimento cerebral aumentou cerca de 5,5 meses.
Os resultados foram divulgados no último mês de julho por pesquisadores do UK Biobank, que acompanharam cerca de 1.000 voluntários durante e após o período mais crítico da pandemia. Segundo os cientistas, fatores como estresse, isolamento social, instabilidade econômica e mudanças na rotina diária tiveram impacto significativo no funcionamento cerebral — independentemente da presença da infecção por SARS-CoV-2.
De acordo com o levantamento, os efeitos foram mais expressivos em homens, idosos e pessoas em situação de vulnerabilidade socioeconômica. Esses grupos apresentaram maior desgaste nas estruturas cerebrais associadas à memória, atenção e processamento de informações.
Entre os que testaram positivo para COVID-19, os pesquisadores também observaram declínio cognitivo mensurável, como perda de flexibilidade mental e velocidade de raciocínio. Já entre os não infectados, não houve prejuízo nas habilidades cognitivas, embora as imagens cerebrais indicassem alterações físicas compatíveis com envelhecimento acelerado.
O estudo traz um alerta importante: mesmo sem sintomas claros, grandes eventos sociais — como a pandemia — podem causar impactos duradouros na saúde neurológica da população. Para os especialistas, é possível que parte desses efeitos seja reversível com a retomada da rotina, o contato social e políticas públicas focadas em saúde mental.
A pesquisa reforça a necessidade de estratégias que vão além do controle de infecções. Investimentos em saúde pública devem considerar também o bem-estar cognitivo e emocional, principalmente em momentos de crise, para mitigar os efeitos invisíveis que deixam marcas profundas.
