Quando o corpo começa a envelhecer de verdade, segundo a ciência

Da Redação
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Você já ouviu alguém dizer que “a idade está só no número”? Pois bem, segundo a ciência, o corpo pode até não mostrar por fora, mas por dentro ele já começa a mudar bem antes do que se imagina. Um estudo da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, analisou o plasma sanguíneo de mais de 4 mil pessoas e concluiu que, a partir dos 34 anos, o corpo humano dá início ao seu processo de desgaste físico e biológico.
A pesquisa envolveu 4.263 voluntários entre 18 e 95 anos e teve como foco o comportamento das proteínas presentes no sangue. De acordo com os cientistas, essas proteínas funcionam como o motor das células e, quando começam a mudar de forma significativa, é sinal de que o nosso organismo também está mudando. A análise identificou mais de 3 mil proteínas diferentes por indivíduo, mas apenas 373 delas foram suficientes para prever a idade biológica com bastante precisão.
A descoberta permitiu aos pesquisadores estabelecer três fases distintas do envelhecimento. A primeira vai dos 34 aos 60 anos e corresponde à fase adulta, quando os primeiros sinais de desgaste começam a surgir de forma mais silenciosa. A segunda abrange a faixa dos 60 aos 78 anos, caracterizada como maturidade avançada, período em que o organismo passa a desacelerar. A terceira fase tem início aos 78 anos e marca a entrada definitiva na velhice, momento em que o corpo já apresenta limitações mais evidentes.
Essas mudanças têm muito a ver com a queda na produção de proteínas, o que pode afetar inclusive a capacidade de reparação do DNA. Segundo os cientistas, esse declínio pode estar diretamente ligado ao surgimento de doenças, à perda de massa muscular, à redução da mobilidade, além das alterações na memória, no sono, na visão e na audição. A pele também não escapa: manchas, rugas e ressecamento costumam se intensificar com o passar dos anos.
Mas não é só o corpo que envelhece. A mente e o estado emocional também são impactados. A pesquisa destaca que o envelhecimento é um fenômeno complexo, que vai além das alterações físicas. A solidão, por exemplo, é um fator que pesa bastante na vida de quem chega à terceira idade. A sensação de isolamento e a falta de conexões sociais contribuem para o declínio da saúde mental, especialmente depois dos 70 anos.
Apesar dos dados científicos, é importante lembrar que o envelhecimento não é uma sentença exata. O ritmo com que cada pessoa envelhece depende de uma série de fatores, como alimentação, rotina de exercícios, qualidade do sono, presença de estresse e até o ambiente social em que se vive. Ou seja, a forma como você cuida do seu corpo e da sua mente pode fazer toda a diferença na maneira como os anos serão vividos.
Aos 34, talvez você ainda esteja no auge da vida, com energia de sobra e muitos planos pela frente. Mas a ciência deixa o alerta: o processo de envelhecer começa antes do que pensamos. E se ele é inevitável, o jeito é encará-lo com leveza, atenção à saúde e disposição para manter o corpo e a mente ativos. Porque envelhecer bem não é questão de sorte — é uma construção diária.