Proibição de Vapes descartáveis no Reino Unido gera estocagem e alerta ambiental

Da Redação
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A proibição da venda de vapes descartáveis no Reino Unido, que entrou em vigor no último domingo (1º), gerou uma verdadeira corrida às compras e acendeu um sinal de alerta entre autoridades ambientais e de saúde pública. Com a nova lei, o governo britânico busca conter o uso excessivo dos dispositivos entre adolescentes e reduzir os danos causados ao meio ambiente, mas a medida acabou provocando um movimento inesperado: a estocagem desenfreada desses produtos em casas por todo o país.
Os vapes, também conhecidos como cigarros eletrônicos, vêm sendo amplamente consumidos por jovens, muitas vezes atraídos por sabores adocicados e embalagens coloridas. Segundo dados do governo britânico, mais de 60% dos adolescentes que fumam preferem os modelos descartáveis, o que justificou o endurecimento das regras.
Entretanto, a proibição repentina fez com que muitos usuários corressem para adquirir os produtos antes que saíssem das prateleiras. Com isso, surgiram preocupações ligadas ao armazenamento doméstico dos dispositivos, que contêm baterias de lítio e podem causar incêndios caso sejam guardados de forma inadequada.
A Local Government Association, entidade que representa governos locais no Reino Unido, alertou que “a estocagem em massa de vapes descartáveis em residências representa um risco real à segurança das famílias e ao meio ambiente”. Além dos perigos de combustão, há ainda o desafio do descarte incorreto: por serem feitos de plástico, com componentes eletrônicos e substâncias químicas, os vapes representam um sério problema para os sistemas de reciclagem e gestão de resíduos.Estima-se que cerca de cinco milhões de vapes descartáveis eram descartados toda semana no Reino Unido antes da proibição. Um levantamento da ONG Material Focus aponta que, apenas em 2022, mais de 40 toneladas de lítio – metal presente nas baterias dos cigarros eletrônicos – foram jogadas fora de forma inadequada. Esse volume seria suficiente para abastecer 5 mil carros elétricos.
Além da proibição de venda, o governo britânico já estuda outras medidas, como restrições no marketing e na variedade de sabores disponíveis, a fim de reduzir o apelo dos vapes para o público jovem. O plano também inclui campanhas de conscientização e fortalecimento das políticas de saúde pública. Contudo, especialistas apontam que a falta de alternativas acessíveis e seguras pode gerar um efeito colateral: o crescimento do mercado ilegal. Sem opções legais e com alta demanda, a tendência é que vendedores clandestinos ocupem o espaço deixado pelas grandes redes.