O maior meteorito de Marte na Terra é leiloado em Nova York
Da Redação
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O meteorito NWA 16788, com 24,5 kg, é o maior fragmento de Marte já encontrado na Terra e está sendo leiloado neste mês de julho pela Sotheby’s, em Nova York. Avaliado entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões, ele foi descoberto no deserto do Saara, em Níger, no final de 2023. A crosta vítrea e a cor avermelhada comprovam sua origem marciana, fruto de um impacto que lançou o fragmento ao espaço.
O NWA 16788 é classificado como um shergotito olivina-microgabroico, um tipo raro entre os meteoritos vindos de Marte. Sua formação ocorreu pelo resfriamento lento de magma no subsolo do planeta, resultando em uma textura granular única. Mineralogicamente, é composto principalmente por piroxena, maskelinita e olivina.
Um aspecto científico relevante é sua combinação incomum entre características de meteoritos gabroicos e poiquilíticos, com cristais de olivina pequenos e grandes cristais de piroxena, além de alta presença de plagioclásio. Apenas 5,4% dos meteoritos marcianos possuem essa classificação, tornando o NWA 16788 uma peça rara e importante para o entendimento da geologia marciana.
Embora sua venda gere interesse financeiro, a comunidade científica alerta para a importância de manter o meteorito disponível para pesquisa. O paleontólogo Steve Brusatte, da Universidade de Edimburgo, defende que o fragmento deveria ficar em museus, para estudo e acesso público.
Com cerca de 7% do total do material marciano conhecido na Terra, o NWA 16788 é uma peça chave para aprofundar o conhecimento sobre a evolução geológica de Marte e pode ajudar a revisar a classificação atual dos meteoritos do planeta vermelho.
